冠心病的最常见而主要的病理变化是冠状动脉本身的动脉粥样硬化及其引起的动脉管腔狭窄或闭塞。当冠状动脉大分支发生狭窄时，狭窄部位即对血流起着重要的阻碍作用，在平静休息或一般活动状态下，其远端的微动脉已充分扩张，血流量尚能满足心肌代谢的需要。而当心脏负荷加重及其需氧量增加到一定程度时，冠脉血流不能满足机体需要，出现心肌缺血缺氧，供氧与需氧之间的失衡，引起心肌急剧的、暂时的缺血与缺氧，产生心绞痛。此外，若局灶性粥样硬化斑块表面有破溃时容易诱发血管痉挛，导致一过性的管腔狭窄或闭塞，从而出现自发性心绞痛。归属于中医“胸痹”“心痛”“真心痛”“厥心痛”范畴。

      中医认为，胸痹病因与年迈体虚、寒邪内侵、饮食不当、情志失调、劳倦内伤等有关。病位在心，与肝、脾、肾有关。病机总属本虚标实，虚为气虚、阴伤、阳衰，心、脾、肝、肾亏虚，功能失调，实为寒凝、气滞、血瘀、痰阻，痹遏胸阳。主要病理为心脉不通。

     临床表现冠心病心绞痛以发作性胸痛为主要临床表现。

1、部位 本病主要在胸骨后（胸骨体上段或中段）或心前区出现压榨样或窒息样疼痛，常放射至左肩、左上肢，部分可向颈部、下颌部放射。

2、性质 本病常为压迫、发闷或紧缩感，也可有烧灼感，偶伴有濒死感。

3、诱因 本病常由劳累或情绪激动所激发，饱食、寒冷刺激、吸烟等亦可诱发。

4、持续时间和缓解方式 疼痛常逐步加重，多在5分钟内逐渐消失，一般不超过15分钟。经休息或去除诱因后疼痛可缓解，舌下含服硝酸甘油可在几分钟内缓解。可数天或数星期发作一次，亦可一日内发作多次。